Aan de achterzijde van de Shimakaze (しまかぜ, shimakaze) wappert de Japanse marinevlag die de rijzende zon voorstelt. Een sportfiets staat eenzaam aan de kade — is één van de mariniers hem vergeten?

Waar een maand eerder tijdens het zeilboten festival (帆船まつり, hansen matsuri) de Kaiwo Maru (海王丸, kaiōmaru) viel te bewonderen, lag nu de Shimakaze (しまかぜ, shimakaze) aangemeerd.

Ik liep toevallig door Seaside Park (水辺の森公園, mizube no mori kōen) en had mijn camera bij me om later op de dag de parfait-uitdaging vast te leggen, toen ik het schip in de gaten kreeg. Wat het in Nagasaki deed, weet ik niet, en de volgende dag was het gevaarte van de Japanse Zelfverdedigingskrachten (自衛隊, jieitai) met een lengte van 150 meter alweer verdwenen.

Ondanks het vreemde weer -het dikke wolkendek liet slechts af en toe een paar zonnestralen door en de krachtige windvlagen aan de waterkant voelden ijskoud aan- keken honderden bezoekers zaterdag toe hoe alle zesendertig zeilen op het dek van de Kaiwo Maru (海王丸, kaiōmaru) gehesen werden. Een spectaculair gezicht.

Andere deelnemende zeilboten aan het zeilboten festival (帆船まつり, hansen matsuri) voeren heen en weer met passagiers die hoogstwaarschijnlijk baalden dat ze hun sjaal en handschoenen thuis hadden gelaten.

Nagasaki’s zeilboten festival (帆船まつり, hansen matsuri) is begonnen. De Kaiwo Maru (海王丸, kaiōmaru), een prachtige viermaster, steelt de show, maar ook de andere schepen mogen er zijn. Ze liggen achter elkaar aangemeerd tussen Dejima Wharf (出島ワーフ, dejima waafu) en Seaside Park (水辺の森公園, mizube no mori kōen), en zoals tijdens iedere andere matsuri staan kraampjes met etenswaren opgesteld in de directe omgeving van de feestelijkheden.

Het is nog rustig vandaag. Kleine mannetjes met reusachtige camera’s en bijbehorende statieven hopen de eerste prijs van de fotowedstrijd, dertigduizend yen, in de wacht te slepen; hier en daar wandelt een buitenlandse toerist, achtervolgd door hordes studentes van de Kwassui Meisjes Universiteit (活水女子大学, kassui joshi daigaku) die zijn opgedragen een korte enquête te houden onder Engelssprekenden. En dan zijn er natuurlijk de jonge Russische matrozen die trots in hun witte of blauwe uniformen langs het water paraderen.

De berg Unzen (雲仙岳, unzendake) verdwijnt langzaam in de achtergrond. Met Sander en Martijn nam ik de veerpont vanuit Shimabara voor een vijfdaagse reis over de noordelijke helft van Kyūshū die ons door de plaatsen Kumamoto, Aso, Ōita, Beppu en Yufuin zou leiden.